Román přibližuje čtenáři vývoj hrdiny, který si život dokázal vždy zařídit co nejpohodlněji. Za první republiky byl typickým hejskem a příživníkem, za okupace byl pro svůj židovský původ vězněn v Terezíně a Osvětimi, ale i tam si našel parazitický způsob existence. Po roce l948 opouští republiku. V emigraci slíbí pomoc příteli v nouzi, jeho egoismus je však silnější. Život v Itálii, bez domova a přátel ho nutí zamýšlet se nad minulostí a on se propadá do deprese a pocitu zmarněného života. Jeho pocity krystalizují při setkání s neznámým člověkem v Římě. Edice Lustigových děl v elektronické podobě vznikla ve spolupráci s Prahou městem literatury v rámci projektu Nadačního fondu Arnošta Lustiga s názvem FestivAL100, jímž se oslavilo 100. výročí spisovatelova narození. Ke zpracování bylo zvoleno vždy poslední knižní vydání za autorova života, kde provedl definitivní úpravy textu.