Autor v románu vylíčil nejen životní příběhy malé švadlenky, narozené v Maršálském vězení, kde Dorritčin otec jako dlužník strávil dlouhá léta i s celou svou rodinou, historii její lásky k Arthuru Clennamovi, ale předvedl i celou galerii postav s jejich osudy, z různých společenských vrstev a z nejrůznějšího prostředí, postav, z nichž mnohé měly své předlohy ve skutečnosti.