Čtvrtý díl Proustova cyklu staví do popředí postavu, představenou v díle předchozím - výstředního aristokratického básníka de Charlus. Skrze jeho příběh sleduje autor postoje vyšší a předsudky sešněrované společnosti k jedincům odlišným, zajímavým, ale zároveň zneklidňujícím. Rozhodující roli tu hraje motiv, osudový i pro samotného autora, totiž baronova homosexualita.