Původně začal Bierce toto své dílo publikovat v nepravidelných intervalech v jednom týdenním časopisu, kde "vydrželo" téměř čtvrtinu století (1881-1906). Autor do tohoto svého opusu vložil především svůj neobvyklý pohled na tehdejší společnost, jemuž dominoval jízlivý, uštěpačný a mnohdy až cynický tón. Jeho hesla, okořeněná sžíravou dávkou skepse i pesimismu, mají i dnes svou aktuální platnost. Biercův svébytný výrazový slovník lze i dnes pro jeho břitké a úsečné myšlenky považovat za nadčasovou sbírku, která nezaměnitelným způsobem pozoruje život i svět kolem sebe a dokáže z něho vytěžit poučné poznámky, jež jsou přínosem i pro další generace.