Na pozadí zasvěceného líčení pestrého života lidí z maringotek a manéží defilují v knize nejrozmanitější postavy artistů, klaunů a krotitelů, bezvýhradně spjatých s životem pod cirkusovým stanem. Na osudech hlavního hrdiny ukazuje autor život celé mezinárodní společnosti umělců, která prodělává svůj vývoj od malého, bezvýznamného kočovného cirkusu až po atrakci světové pověsti, a posléze se mění ve varietní divadlo. Kniha je specifickým obrazem období konce 19. a počátku 20. století s neopakovatelnou atmosférou tohoto výjimečného povolání.